À margem do Mar da Galileia, a cidade é a terra natal dos apóstolos Pedro, André e Filipe, onde Jesus os encontrou e chamou para sua obra

Na margem nordeste do Mar da Galileia há uma fértil planície, a de Betsaida, onde fica a cidade de mesmo nome, citada no Novo Testamento. É a terra dos apóstolos Filipe, André e Pedro, e onde Jesus realizou alguns de seus mais famosos milagres.

Muitas pesquisas arqueológicas são feitas no local, em que várias edificações e artefatos neotestamentários já foram encontrados e catalogados. Entre as ruínas da Idade do Aço encontradas, as duas mais importantes são as da Casa do Pescador e da Casa do Vinicultor, com arquitetura e objetos que evidenciam o trabalho de seus antigos moradores. Alguns sítios arqueológicos aceitam que os turistas participem de pequenas escavações sob orientação, como voluntários.

O nome Betsaida vem do hebreu e significa “casa de caça”. Ao que indicam as pesquisas arqueológicas, sua povoação começou por volta do século 10 antes de Cristo (a.C.). Na cidade, Jesus curou um cego, conforme os escritos de Marcos (8:22-26):

“E chegou a Betsaida; e trouxeram-lhe um cego, e rogaram-lhe que o tocasse. 

E, tomando o cego pela mão, levou-o para fora da aldeia; e, cuspindo-lhe nos olhos, e impondo-lhe as mãos, perguntou-lhe se via alguma coisa. 

E, levantando ele os olhos, disse: Vejo os homens; pois os vejo como árvores que andam. 

Depois disto, tornou a pôr-lhe as mãos sobre os olhos, e fez olhar para cima: e ele ficou restaurado, e viu cada homem claramente. 

E mandou-o para sua casa, dizendo: Nem entres na aldeia, nem o digas a ninguém na aldeia.”

Turismo

Não só os peregrinos que querem conhecer lugares por onde Jesus andou na Terra Santa frequentam a região. As atrações turísticas são quase infindáveis, dada a exuberância da natureza local, a fertilidade de seu solo e a beleza do Mar da Galileia, na verdade um grande lago. Muitos hotéis, pousadas, resorts, restaurantes e complexos de lazer estão presentes na área, com uma invejável infraestrutura.

Triângulo Evangélico

Betsaida forma com as cidades de Cafarnaum e Corazim a área chamada “Triângulo Evangélico”, por causa da intensa atividade milagrosa de Cristo na região. Entretanto, o próprio Jesus critica a incredulidade de seus habitantes em Mateus 11:20-24:

“Então começou ele a lançar em rosto às cidades onde se operou a maior parte dos seus prodígios o não se haverem arrependido, dizendo: 

Ai de ti, Corazim! ai de ti, Betsaida! porque, se em Tiro e em Sidom fossem feitos os prodígios que em vós se fizeram, há muito que se teriam arrependido, com saco e com cinza. 

Por isso eu vos digo que haverá menos rigor para Tiro e Sidom, no dia do juízo, do que para vós. 

E tu, Cafarnaum, que te ergues até aos céus, serás abatida até aos infernos; porque, se em Sodoma tivessem sido feitos os prodígios que em ti se operaram, teria ela permanecido até hoje. 

Eu vos digo, porém, que haverá menos rigor para os de Sodoma, no dia do juízo, do que para ti.”

Ainda que o poder de Deus fosse evidente pelas ações de seu filho, muitos ainda não acreditavam nEle. Dali, Jesus e seus discípulos partiram para continuar a pregar, a partir de Cesareia de Filipe.