Segundo pesquisa realizada pelo Instituto do Coração da Universidade de São Paulo (InCor-USP), o protozoário que causa a doença de Chagas, o Trypanossoma cruzi, pode ser o gerador natural de um novo remédio contra o acúmulo de colesterol em veias e artérias, o que causa, entre outros males, a arterosclerose.

Uma enzima produzida pelo Trypanossoma cruzi, a transialidase, faz com que as placas de colesterol fixadas nas artérias se desmanchem, diminuindo consideravelmente o risco de enfartes. O protozoário é transmitido pela picada do inseto conhecido como barbeiro (foto).

Os pesquisadores perceberam, ao longo de muitos anos, que os pacientes com Chagas não apresentavam histórico de arterosclerose, o que acendeu o interesse em se descobrir a causa. A ação da enzima, após estudos em coelhos, foi confirmada.

O InCor busca recursos para iniciar os estudos sobre seus efeitos em seres humanos com problemas cardíacos. Os recursos, que podem vir da parceria com alguma grande empresa, garantiriam condições ideais de trabalho, e as pesquisas poderiam ser concluídas em três ou quatro anos, segundo a coordenadora Maria de Lourdes Higuchi, diretora do Laboratório de Inflamação e Infecção do InCor, que se dedica ao estudo da doença de Chagas.